形态特征
体长约14cm，雌雄鸟的羽色类似。 雄鸟的喙铅灰色，虹膜黄白色，头上黑色、杂有褐色羽毛及白色斑点，背、腰及尾上覆羽为褐色、杂有黑色横线及虫蠹斑，喉及颈侧乳白色，胸为淡黄褐色、有黑色横斑，下胸、腹部及尾下腹羽为黄白色、杂有淡橙褐色斑，肩羽及翼部乳黄色、有黑色横斑，脚铅灰色。 雌鸟的羽色与雄鸟类似，但脸、喉、前颈为黑色，背部为红褐色，尾下覆羽橙褐色。
栖地与习性
栖息于台湾海拔1,200公尺以下的平地及丘陵地，常出现于树林底层、蔗田或草丛中，喜欢较干燥的栖地，大多单独或成对活动。 不甚惧人，会与人保持适当距离，但若人过于接近，则会突然飞起，飞行一小段距离后便窜入浓密草丛中。
迁留型态
棕三趾鸮在台湾为普遍的留鸟。